El vínculo entre los perros y los humanos es uno de los más fuertes del mundo, y los perros
en particular pueden sentir las emociones humanas de muchas maneras diferentes, ya sea
que estés feliz, triste o enojado. El perro es el animal mas fiel de todo el mundo.
Tu perro sabe cuándo estás estresado
Según un estudio realizado por la Universidad de Queen en Irlanda, Reino Unido, pueden
sentir cuando estás tenso o estresado. El sentido del olfato de un perro ha sido objeto de
más de un estudio por parte de diferentes investigadores. Alexandra Horowitz, profesora de
ciencia cognitiva en el Barnard College de Nueva York, explica que debido a que los perros
tienen 300 millones de receptores olfativos, tienen un sentido del olfato muy sensible. Sólo
hay seis millones de personas. Según una investigación de Clara Wilson, Kerry Campbell,
Zachary Petzl y Catherine Reeves de la Universidad de Queen, los perros pueden sentir
cuando una persona está bajo estrés.
«Los resultados sugieren que los procesos fisiológicos asociados con las respuestas de
estrés psicológico agudo conducen a cambios en los compuestos orgánicos volátiles
detectables en el aliento y/o el sudor de los perros«, dice un estudio. Este experimento
analizó pruebas en 36 personas que sufrieron una serie de eventos estresantes, seguidas
de muestras de aliento y sudor; en la prueba de selección, los perros debían identificar
placas de Petri con «muestras de estrés».
De 720 pruebas, los perros pudieron identificar 675 olores estresantes, lo que representa
una eficiencia del 93,75 por ciento. Los expertos comentaron que estos hallazgos son útiles
para estudiar la relación entre perros y humanos; además, «los perros de servicio de apoyo
emocional y TEPT pueden ser entrenados» para ayudar a las personas con trastornos de
ansiedad.
Clara Wilson, comentó que podría ser posible probar que las personas bajo estrés cambian
su sentido del olfato, lo que permite que los perros reconozcan estos tipos. Las emociones
surgen a través del olfato. «Definitivamente hay un componente de olor que podría ser
valioso en el entrenamiento de estos perros».
Cuatro perros de diferentes razas con edades entre 11 y 36 meses fueron entrenados para
el estudio; un cocker spaniel macho, una cocker spaniel hembra y dos perros mestizos,
estos últimos trasladados desde su centro de rescate. Los dos primeros fueron criados por
sus dueños 10 semanas después del nacimiento, para demostrar que cualquier raza de
perro puede reconocer el estrés por el olfato. Los perros también pueden detectar otras
enfermedades. La comunidad científica también utiliza la «alta sensibilidad» del olfato de
estos animales para detectar otro tipo de enfermedades, como el cáncer.
Un estudio publicado en el Journal of the American Orthopaedic Association informó que
cuatro perros beagle pudieron identificar la presencia de cáncer con una especificidad del
97,5 %. Los investigadores predicen que los perros pueden identificar otros tipos de cáncer,
como el cáncer de mama y de colon, a través de la nariz.
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